為什麼要學英文？ WHY STUDY ENGLISH？－菲律賓遊學趣

世界已經為我們打開了大門，英語就是它的語言。英文成為網路世代吸收知識的關鍵能力，也讓愈來愈多政府開始警覺，英語能力，將會決定下一代擷取知識的深度與廣度。

從來沒有一種語言像英語如此所向披靡，從政治、外交、文化、貿易、金融到科技，幾乎已經成為人類各種行為的共同語言。到今天，如果你還不曉得英文很重要，也許你該看看下面的驚人統計。全世界學習英語的人數正在以倍速增加。英國文化協會預測，二○○○年全球約有十億人在學習英語。到了二○一○年，這個數字將會增加一倍：全球將會有三分之一的人口在學英語。估計十年內，全世界將有一半人口、約三十億人能用英語溝通，英語將成為真正的「世界語」，應用語言學家格蘭多（David Graddol）預測。

另一個英語熱的世界現象，是「豬羊變色」：非英語系國家能說英語的人口，如今已是英語系國家總人口的三倍。光是在亞洲，會說英語的人數就超過了三億五千萬人，相當於美國、加拿大與英國加起來的人口總數。單單在中國，將近六○％的小學生（大約一億）正在學英文，遠遠超過了英國人口。

「這是人類有史以來，首次出現一種真正全世界每個國家都在講的語言，」《英語帝國》一書作者、語言學專家克里斯托（David Crystal）指出，「從來沒有一種語言，拿它當作第二語言的人，遠比當作母語的人數還要多。」「英語已經成為所有人的第二語言，」加州大學教育學教授華邵爾告訴《國際前鋒論壇報》，「普及的程度幾乎快變成全世界不管哪個地方，學生接受教育時，都必須學習英語。」

英語的普及程度之所以急劇擴張，格蘭多在英國文化協會所委託的一份關鍵報告《英語走向何方》（English Next）中指出，是因為對於大多數英語學習者來說，「英語已經不再是一門外語，而是變成了一種基本技能。」必要的基本技能印度德里擁擠的近郊，簡陋的英語補習班三個月的課程，收費只要十六美元。

「我們告訴學生，想成功，你得學會兩樣東西：英語和電腦，」補習班主管庫瑪說，「我們教你第一種，至於另一種，」他指著附近的一家網咖，「你到隔壁去就有了。」從德里到加爾各答到喀拉蚩，南亞國家望子成龍的家長們努力存錢送小孩上英語學校；中國自從加入WTO、申奧成功，英語熱早已火到不行。從北非的突尼西亞到南歐的土耳其，各國政府都在推動英語教育，他們深知，英語已經成為全球化的驅動引擎。中國四川一位自學英語的十二歲女孩告訴《新聞週刊》，「如果你不會說英語，那你等於是又聾又啞。」為了讓英語說得流利，許多人愈來愈早學英語。

二○○四年，中國主要都會區的小學開始自三年級上英語課。等不及的家長們，就帶著學前幼兒去上各種英語班。全世界英語學習產業的規模，因此快速膨脹。以中國為例，申奧成功後，全民英語熱再度興起。民間英語培訓機構如雨後春筍冒出。中國國際廣播電台英語中心、新浪外語、擇校網聯合發布的《二○○四年知名外語機構調查報告》指出，截至二○○四年，中國的英語培訓機構總數不下五萬家，英語培訓的市場總值高達一五○億元人民幣。英語教學商機大好，即將接任英國首相的財政大臣布朗兩年前訪問北京時，就曾將龐大的中國英語教育市場，形容是英國「一個巨大的機會」。

都是為了工作這股全球英語熱的背後，「一言以蔽之，都是為了工作，」《新聞週刊》直言。對印度勞工來說，會說英語，就等於得到了一份電話客服工作的保證。「客服中心這一行，英語不再只是找到好工作的一種技能而已，它就是最重要的關鍵技能，」齋浦爾市一間語言學校的負責人說。豐田與標緻兩大車商設立在捷克的聯合工廠裡，日本、法國與捷克員工之間的工作語言，也是英語。

「世界已經為我們打開了大門，英語就是它的語言，」布拉格一家英語中心的主管興奮地形容。英語和全球化，兩者其實相輔相成。「全球通用語的出現，促成了全球化的發展；另方面，全球化的發展也鞏固了全球通用語的地位，」加州大學教育學教授華邵爾指出。

當年，英語隨著英國與美國兩大強權的崛起而普及世界，今天，英語透過另個虛擬新帝國──網際網路──繼續稱霸世界。英國文化協會的報告指出，全世界有八成以上的電子化資料是英文，而且六六％的科學家習慣以英文來閱讀。「學英文很重要，因為電腦書籍都是用英文寫的，」跑到倫敦學英語的烏拉圭資訊系學生杜爾提說。英文成為網路世代吸收知識的關鍵能力，也讓愈來愈多政府開始警覺，英語能力，將會決定下一代擷取知識的深度與廣度。英語的重要性，或許不是新聞，但是英語教育往下延伸，卻是非英語系國家共同的新經驗。在亞洲，不少非英語系國家都將英語教育當作教育改革的首要目標之一。

日本、香港、南韓都推出重大行動計劃，為了增加英語的使用，引進外國教師，並加強本地教師培育。同時，英語教學的目的，也從原先強調文法與翻譯的學術工具語言，轉變為強調溝通的工作與商業語言。

其中，為了提高日本人英語使用的水準，二○○二年七月，日本文部科學省提出了一項教育改革方案：培養「能夠使用英語的日本人」的戰略構想。希望藉由改進英語教學方法、增加師資培育等手段，為日本培養適應現代社會需求、掌握英語能力的國際型下一代。從單語思惟走向多語環境近十年來，另一種國際語言在世界各地火熱起來。因著中國經濟力的崛起，全球開始掀起「中文瘋」。學術交流基金會執行長吳靜吉指出，美國從戰略思惟考量，投入國防預算來加強中文的學習。

從前曾經排華的東南亞國家，如印尼和泰國，現在都重新考慮將中文列入中小學的正式課程。許多東南亞的國際學校，把「三語教育」列為基本，每個學生都要學習英文、中文、和本地語言。中文力的崛起，並沒有消弭英文的重要性，反而更凸顯了全球化世代的新思惟：任何有前瞻性的政府，都必須擺脫過去封閉的「單語」文化，走向「多語」環境。語言的學習，也不只是「語言」，而是深度學習接受並認識更多元的文化。就連掌握英文母語的英美國家，也不能像過去一樣置身事外。

「未來的中小學教育，必須包含對於其他國家文化、語言和歷史的深入了解，」美國教育部長佩吉曾指出，要讓美國脫離偏狹的國際思惟，要從下一代的多元語言與國際化教育開始。擁有眾多種族與移民的瑞典，不僅學英文，也讓每個孩子都有學母語的機會，從小讓孩子具備欣賞多元文化的能力。長期研究語言政策，曾任香港中文大學交換學者的中央大學客語所助理教授楊聰榮觀察，全球化的世代，「多語」能力，才是基本技能。有前瞻思惟的政府，紛紛檢視國家的語言政策，強調一個國家至少要有三種語言：前瞻性的國際語言，國家共同語言，以及族群語言。

香港的兩文三語政策（中文英文、廣東話、國語、英語），新加坡四種官方語言的多語走向，已經成為世界新主流。「語言能力，是國家的資產，需要政府大力投資，」楊聰榮強調，過去台灣長期的單語環境，讓許多人認為語言是「非此即彼」，相互排斥。於是母語的推動者害怕談到英文教育，反之亦然，因為雙方認定會排擠彼此的資源。

楊聰榮觀察世界各國的發展卻發現，迎接全球化世代，政府需要把語言當成資產，願意投資建構多語言環境，投資質優的多語教育。

「台灣語言教育的問題，不在於時數不夠，或相互排擠，而是沒有提出前瞻性的思惟與期待，沒有提供足夠質優的語言學習選擇，讓多語言的學習，可以達到應有的成效，」楊聰榮總結。面對台灣已經風行數十年的英語學習「瘋」潮，或許不需要再強調英語的重要性。看看世界與國際的走向，或許能讓台灣的英語教育，有更廣闊的視野和思惟。

摘錄自天下雜誌，2011-04-08

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